←北尾根付け根の2郭を隔つ空堀楽巌寺城は、天文年間（1532～55年）に楽巌寺の住僧ながら武勇に優れた楽巌寺雅方が、望月遠江守信雅の旗本としてこの城砦を築いて一山の防衛に当たっていたと伝えられる。1548年、甲斐武田氏に攻められて釈尊寺本坊以下六坊（楽巌寺等）は悉く兵火にあって焼失落城した。望月氏は武田氏に降ったが、楽巌寺氏と堀之内城主布下仁兵衛雅朝は村上義清の元に走った。この年の2月には武田信玄が一敗地にまみれた上田原合戦があったので、その前哨戦であったと推測される。上田原合戦で勝利を得た村上義清は、4月に佐久の武田方拠点内山城を攻略するなど反撃を始めた。このため同年5月17日、佐久方面の防衛強化のため、武田氏が楽巌寺城・堀之内城（両城をまとめて「布引ノ城」と呼んでいる）の改修に着手（鍬立）したことが『高白斎記』によって知られる。この後、村上氏が武田氏に敗れて信濃から逐われると、楽巌寺・布下両氏は武田氏に降ったが、後に疑われて成敗されたと言う。
楽巌寺城は、千曲川に臨む御牧ヶ原台地北端の断崖上に築かれている。布引観音として知られる釈尊寺の後背部に当たり、すぐ西隣には堀之内城がある。中田正光氏は、楽巌寺・堀之内両城をまとめて「堀の内城塞群」と呼称している。楽巌寺城は、台地北端部に東西長さ180m程にわたって空堀を穿ち、その北東と北に伸びる2方向の尾根に曲輪群を展開している。空堀は車道建設で一部損壊しているが、かなり良好に残っており、西側では横矢掛りのクランクもはっきりしている。空堀に沿って残る土塁もしっかり残っている。北東尾根の付け根では、この空堀の北側にもう1本、L字型に空堀が穿たれて南北に曲輪を区画している。その先は細尾根城郭の作りで、平場群を尾根筋に沿って展開し、北端近くの高台に砦を築き、その後ろには堀切を穿って防衛している。また北尾根の方では、前述の長い空堀の北側にもう1本大きな空堀と土塁を築いて、こちらも南北2郭に分けている。北の曲輪は背後を土塁で防御した三角形の平場で、先端に小堀切を穿っている。北尾根は、その先の尾根筋に曲輪群を展開している。途中のピークに砦を築き、更にそこから北東に向かって突き出た尾根に曲輪群が築かれている。途中に大きな堀切が穿たれ、その上に曲輪があり、先端には腰曲輪2段を伴った砦を築いている。以上が楽巌寺城の遺構で、曲輪群の構築はやや散発的で、途中には自然地形が多い。南の台地側に対する防御を意識した縄張りの城である。
北東尾根の砦の堀切→
←北尾根先端の砦の曲輪群お城評価（満点=五つ星）：☆☆☆
場所：【北東尾根の付け根曲輪群】
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【北東尾根の砦】
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【北尾根の付け根曲輪群】
https://maps.gsi.go.jp/#16/36.327563/138.382332/&base=std&ls=std&disp=1&vs=c1g1j0h0k0l0u0t0z0r0s0m0f1
【北尾根先端の砦】
https://maps.gsi.go.jp/#16/36.331753/138.386194/&base=std&ls=std&disp=1&vs=c1g1j0h0k0l0u0t0z0r0s0m0f1
武田三代の城 - 岩本 誠城
